Llanbadoc, 8 gennaio 1823 – Broadstone, 7 novembre 1913

Wallace intuì che la selezione naturale poteva essere il tanto cercato meccanismo responsabile della modificazione degli organismi viventi e della comparsa di nuove specie, ossia dell’evoluzione. Espose immediatamente le proprie idee in un breve articolo (On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely From the Original Type) che spedì a Charles Darwin per un giudizio. Quest’ultimo, impressionato e turbato dall’incredibile somiglianza esistente tra l’ipotesi di Wallace e la propria teoria alla quale stava lavorando da vent’anni, inviò a Charles Lyell il manoscritto ricevuto, ritenendolo degno di pubblicazione. Su invito di Lyell e Hooker, Darwin accettò di pubblicare, insieme all’importante articolo di Wallace, alcuni estratti dei propri scritti inediti. La lettura pubblica dell’articolo congiunto di Darwin e Wallace, avvenuta il 1º luglio 1858 alla Linnean Society, rappresentò l’enunciazione ufficiale della teoria della selezione naturale al consesso del mondo scientifico. L’anno successivo, spronato dall’articolo di Wallace, Darwin si decise a pubblicare un ampio “riassunto” del proprio lavoro ventennale, inviando all’Editore Murray di Londra L’Origine delle specie (1859). (Wikipedia)